El lunes 13 de noviembre de 2000, y bajo el título "Pensamientos Emocionais", se inaugura en la Galería Elba Benítez lo que será la segunda exposición del artista brasileño Ernesto Neto.

Ernesto Neto (Río de Janeiro, 1964) es heredero del movimiento artístico denominado Neo-Concreto que surge en Brasil en los años 50 y 60 encabezado por Helio Oiticica y Lygia Clark y que por primera vez coloca al espectador en el centro de la acción creativa. Las obras de estos artistas, como las de Neto, elaboradas con materiales modestos, requieren del espectador una interacción física.

Desde sus comienzos el cuerpo ocupa un lugar central en su obra, inseparable de una exploración de las dimensiones psicológicas y sociales del trabajo artístico. "Lo que trato de hacer con mi trabajo es proponer una nueva idea para sentir y entender nuestro universo. Yo no propongo una solución o un escape, sino un factor de bienestar… donde ellos (el público) pueda encontrar alguna tranquilidad espiritual" dice Neto.

Ernesto Neto está fascinado por los procesos de transformación y crecimiento que rigen el mundo. Emplea en sus esculturas tejido de licra translúcido, semejante a una membrana semi permeable, cuyas propiedades casi orgánicas lo hacen ideal para reflejar la maleabilidad de los procesos naturales alrededor de nosotros. Neto llena el tejido elástico con especias picantes y pigmentos del Amazonas, bolitas de plomo y de estirofoam. El tejido, puede ser entonces moldeado en diferentes formas: ovaloides con cordones umbilicales y aberturas vaginales en las que se pueden introducir las manos; construcciones que evocan selvas tropicales; ambientes nebulosos en los que se puede entrar. Oscilando entre proceso y objeto, entre interior y exterior, las esculturas de Neto giran de la experimentación formal hacia formas orgánicas y el cuerpo. Y desafían la primacía de la visión en el arte del siglo XX al dar igual importancia al tacto y al olfato (1).

En su segunda muestra en la Galería Elba Benítez, Neto ha construido en el espacio central de la galería con tejido en tensión, cubriendo la extensión del techo, un cielo del cual sale girando un "cuerpo", semejante a las dimensiones humanas, que está en proceso de generación. Esta pieza se titula "Si mi cuerpo no estuviese tan lejos tal vez no estuviese tan cerca".

Otras esculturas de menor tamaño se acoplan a la arquitectura de los diferentes espacios de la galería. Sus títulos, "Algo existe entre nosotros dos", "Su cuerpo duerme", "Este tiempo tan lleno de cuerpos" y "Otras obras que se escurren en el tiempo" , están unidos a través de una poética de sus formas que alude al cuerpo y a la relación de éste con el tiempo.

Ernesto Neto expuso por primera vez fuera de su país en esta galería en 1996. Desde entonces hasta ahora su presencia internacional ha sido constante. El trabajo de Ernesto Neto ha sido presentado, entre otros, en los siguientes espacios: en 1997, Tanya Bonakdar Gallery, Nueva York; "Best of the Season: Selected Works from 1996-97 Gallery Exhibitions": The Aldrich Museum of Contemporary Art, Connecticut (USA); "Material/Immaterial": The Art Gallery of New South Wales, Sidney. En 1998, Museo de Arte Contemporaneo Carrillo Gil, Mexico D.F.; XXIV Bienal de Sao Paulo, Sao Paulo; "Loose Threads": Serpentine Gallery, Londres. En 1999, Contemporary Art Museum, Houston; James Van Damme Gallery, Bruselas; Carnegie International, Pittsburgh; "Trace", First Liverpool Biennial of Contemporary Art, Liverpool; "Collectors Collect Contemporary: 1990-99", The Institute of Contemporary Art, Boston; "A vueltas con los sentidos", Casa de America, Madrid; en 2000, Institute of Contemporary Art (ICA), Londres; Wexner Center for the Arts, Columbus; Site Santa Fe, New Mexico; "Raumkörper", Kunsthalle Basel, Basilea. Para los años 2001 y 2002 tiene comprometidas exposiciones individuales en el Centro Galego de Arte Contemporánea, Santiago de Compostela, Art Gallery of New South Wales, Australia, y en el Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington DC. Su trabajo ocupó un lugar central y ampliamente reseñado en la Bienal de Venecia 2001.

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1. Katya García-Antón, Gramática Jocosa, in Ernesto Neto, Institute of Contemporary Arts, 2000